Was ist das 13. Gehalt? Was hat es mit dieser beliebten Zahlung auf sich?

5. Juli 2023

Wer freut sich nicht, wenn die Gehaltszahlung einmal höher als normal ausfällt? In einigen Ländern der Erde freut man sich so sehr darüber, dass Unternehmen nicht umhinkommen, ihren Beschäftigten jedes Jahr eine Sonderzahlung zu gewähren.

Manchmal sind sie dazu per Arbeitsrecht verpflichtet, manchmal handelt es sich um eine übliche Gepflogenheit. Bei Sonderzahlungen kann der Grat zwischen Gesetzesverstoß und kulturellem Fauxpas sehr schmal sein. Und Sie ahnen es sicher schon: Das 13. Gehalt ist so ein Fall.

Was ist ein 13. Gehalt und warum ist es für multinationale Unternehmen wichtig?

Generell kann man festhalten: Es ist kein Bonus.

Es handelt sich um eine Zahlung, die in manchen Ländern vorgeschrieben ist. Genauso wie eine Leistungsprämie ist es eine Sonderzahlung, aber wann und auf welche Weise diese den Beschäftigten gezahlt wird, ist von Land zu Land unterschiedlich.

Schauen wir uns dies näher an.

Was ist ein 13. Gehalt?

Ein 13. Gehalt, manchmal auch Weihnachtsgeld genannt, ist eine Sonderzahlung, die einem durchschnittlichen Monatslohn entspricht. Es wird zusätzlich zum normalen Lohn oder Gehalt gezahlt.

Diese Tradition hat ihren Ursprung in den 1970er Jahren auf den Philippinen und hat sich seither auf andere Länder ausgebreitet. Die Bezeichnung für das 13. Gehalt kann je nach Land unterschiedlich sein, das Prinzip ist aber immer das Gleiche.

Egal, ob es 13. Gehalt, Weihnachtsgeld oder Urlaubsgeld genannt wird: International tätige Arbeitgeber sind unter Umständen verpflichtet, diese Zahlungen an ihre Beschäftigten zu bestimmten Terminen während des Kalenderjahrs zu leisten (oftmals erfolgt die Zahlung im Juli oder im Dezember).

Die ordnungsgemäße Zahlung dieser Sondervergütung ist eine Frage der Compliance. Sie kann eine ziemlich große Streitfrage werden, wenn Unternehmen in fremde Länder rund um den Globus expandieren. Auf jeden Fall sollten Sie diese Sonderzahlungen im Griff haben, um nicht in rechtliche Schwierigkeiten zu geraten.

Ist die Zahlung eines 13. Gehaltes vorgeschrieben oder wird sie nur erwartet?

Das variiert von Land zu Land. Es gibt drei Arten der Vergütung von Beschäftigten:

Pflichtzahlungen, die der Arbeitgeber aufgrund lokaler Gesetze leisten muss
Übliche Zahlungen, zu denen viele Arten von Prämien gehören, die Beschäftigte in der lokalen Wirtschaft erwarten
Freiwillige Zahlungen, die dem Ermessen des Arbeitgebers unterliegen und oftmals als zusätzliche oder unerwartete Nebenleistung angesehen werden

Einige Länder schreiben 13. Gehälter vor und haben nicht verhandelbare Vorschriften, wie sie zu berechnen und auszuzahlen sind. In diesen Ländern können die Zahlungen eingeklagt werden.

Aber selbst wenn in einem Land das 13. Gehalt nicht gesetzlich vorgeschrieben ist, entbindet das den Arbeitgeber nicht davon, ein solches zu zahlen. Es gibt viele Länder auf der Welt, in denen ein 13. Gehalt übliche Praxis ist (bzw. erwartet wird), und wenn Sie es nicht zahlen, schmälern Sie u. U. Ihre Chancen zur Anwerbung der richtigen Bewerber:innen.

Schauen Sie sich beispielsweise vom Arbeitgeber finanzierte Gesundheitsleistungen in den USA an. Es gibt zwar kein Gesetz, das diese vorschreibt, aber es ist üblich, dass Arbeitgeber Festangestellten einen erschwinglichen und angemessenen Krankenversicherungsschutz bieten, indem sie Beiträge zu einem Gruppentarif subventionieren.

In welchen Ländern ist das 13. Gehalt vorgeschrieben?

Aufgrund der vielen unterschiedlichen Bedingungen und Details ist das eine schwierige Frage. Es gibt einige Dutzend Länder auf mehreren Kontinenten, die ein 13. Gehalt vorschreiben oder stark fördern.

13. Gehalt in Europa

In Europa gibt es drei Länder, in denen das 13. Gehalt Pflicht ist. Das sind:

Darüber hinaus gibt es acht Länder, in denen das 13. Gehalt üblich ist:

In fünf weiteren europäischen Ländern können im Rahmen eines Tarifvertrags 13. Gehälter in bestimmten Branchen Pflicht sein. Dazu zählen:

In Griechenland beispielsweise erhalten die Beschäftigten die großzügigsten Sonderzahlungen, denn sie bekommen sowohl ein 13. als auch ein 14. Gehalt sowie Urlaubsgeld. Griechische Arbeitnehmer:innen erhalten zu Weihnachten, Ostern und im Sommer zusätzliche Lohn- und Gehaltszahlungen.

Anforderungen in Nordamerika

Während solche Sonderzahlungen in vielen Ländern vorgeschrieben sind, gibt es in den USA oder Kanada keine Vorschriften bezüglich eines 13. Gehalts.

Private Arbeitgeber in den USA und Kanada können nach eigenem Ermessen einen Jahres- oder Weihnachtsbonus zahlen. Allerdings werden an diese Vergütung keinerlei Anforderungen gestellt. In Mexiko ist es vorgeschrieben, dass das 13. Gehalt bis 20. Dezember gezahlt werden muss.

Nähere Informationen zu Süd- und Mittelamerika

In Süd- und Mittelamerika ist das 13. Gehalt in 16 Ländern vorgeschrieben:

In Chile ist ein 13. Gehalt auch üblich, aber im Gegensatz zu den vorgenannten Ländern ist es dort nicht gesetzlich vorgeschrieben. Das bedeutet, dass Arbeitgeber sich gegen eine solche Zahlung entscheiden können. Allerdings würde sich dies natürlich negativ auf ihr Ansehen bei den lokalen Beschäftigten auswirken.

Die Anforderungen variieren stark von Land zu Land, auch wenn das 13. Gehalt in Mittel- und Südamerika weitgehend gezahlt wird. In Panama beispielsweise wird die Zahlung in drei Teile zum 15. April, 15. August und 15. Dezember aufgeteilt.

13. Gehalt in Asien

In Asien gibt es nur drei Staaten, in denen die Zahlung eines 13. Gehaltes vorgeschrieben ist. Das sind:

In weiteren 10 Ländern ist die Zahlung üblich:

Dieser Brauch stammt ursprünglich aus Asien und wurde von vielen Ländern übernommen. Einige Länder, wie Indonesien, bezeichnen die Zahlung als religiöse Prämie und terminieren die Auszahlung in Verbindung mit religiösen Feiertagen.

13. Gehalt in Afrika

In Afrika ist das 13. Gehalt weniger weit verbreitet. Nur 3 Länder schreiben die Zahlung eines 13. Gehalts vor oder fördern eine solche:

In den meisten Fällen handelt es sich dabei in afrikanischen Ländern um eine Bonuszahlung, die im Zusammenhang mit Feiertagen gezahlt wird. Und in Angola gibt es zum Beispiel zwei Sonderzahlungen. Das 13. Gehalt wird gezahlt, wenn die Arbeitskraft ihren Urlaub nimmt, und das 14. Gehalt fällt mit den Weihnachtsfeiertagen zusammen.

Wie wird das 13. Gehalt berechnet?

Die Berechnung des 13. Gehalts erfolgt je nach Ort und Vereinbarung unterschiedlich.

Üblicherweise wird das jährliche Grundgehalt durch 12 Monate geteilt, um das monatliche Gehalt zu ermitteln. Dieser Betrag wird dann einmal pro Kalenderjahr zusätzlich ausgezahlt und erfüllt damit die Anforderungen an das 13. Gehalt.

Gehalt durch 12 = 13. Gehalt

In einigen Ländern wie Italien und Brasilien wird das jährliche Grundgehalt der Arbeitnehmer:innen durch 13 (statt durch 12) geteilt, und der zusätzliche Betrag wird zu einem vorher festgelegten Datum ausgezahlt. In anderen Fällen ist die Formel für die Berechnung des 13. Gehalts etwas komplizierter.

Nehmen wir zum Beispiel Argentinien, wo das 13. Gehalt halbjährlich im Juni und Dezember gezahlt werden muss. Jede Sonderzahlung beträgt 50 % des höchsten Monatsgehalts, das dem/der Mitarbeiter:in in den vorangegangenen sechs Monaten bezahlt wurde.

Und bei den Steuern gelten für Sonderzahlungen wie dem 13. Gehalt oftmals wieder ganz andere Regeln. In fast allen Fällen fallen Steuern auf die Zahlung an, oftmals jedoch zu einem niedrigeren Satz als beim normalen Gehalt.

Ist das 13. Gehalt eine Prämie?

In den Ländern, in denen das 13. Gehalt vorgeschrieben ist, gilt es nicht als Prämie. Prämien oder Boni sind normalerweise an die Leistung einer Person oder des Unternehmens geknüpft.

Was ist das 13. Gehalt, wenn es keine Prämie ist? Das 13. Gehalt ist eine aufgeschobene Abschlagszahlung auf ein vertraglich vereinbartes Gehalt. Es ist ein übliches Element der Entlohnung von einfachen Angestellten, die ein festes Gehalt erhalten.

Es gibt jedoch eine lange Liste von Arbeitnehmer:innen, für die kein 13. Gehalt vorgesehen ist. Dazu gehören alle, denen kein herkömmliches Gehalt gezahlt wird, beispielsweise freiberuflich tätige Kräfte. Da dies von Land zu Land unterschiedlich ist, müssen Sie sich bei den örtlichen Behörden des Landes, in dem Sie diese Sonderzahlung zahlen werden, über die Einhaltung aller Vorschriften informieren.

Zu den Positionen, die möglicherweise ausgenommen sind, zählen:

Führungskräfte oder Beschäftigte, die bestimmte Aufgaben wie Einstellung und Entlassung von Personal haben
Beschäftigte, die bereits eine ähnliche Vergütung über eine alternative Prämie erhalten
Private Dienstboten
Beschäftigte, die auf Kommission oder auf Projektbasis arbeiten
Öffentlich Bedienstete

In vielen dieser Positionen wird kein festes Gehalt, sondern aufgabenbezogen bezahlt. Persönliche Pflegekräfte oder Assistent:innen werden beispielsweise manchmal nur dann bezahlt, wenn sie für eine Arbeit benötigt werden, ohne dass es einen formellen Arbeitsvertrag gibt. In Ländern, in denen eine solche Praxis üblich ist, bedeutet dies in der Regel, dass solche Arbeitskräfte keinen Anspruch auf ein 13. Gehalt haben.

Auf den Philippinen nutzten jedoch viele Arbeitgeber diese Regelung zu stark aus. Deshalb gab die Regierung im Oktober 2020 eine neue Arbeitgeberrichtlinie heraus, in der festgelegt ist, dass alle Angestellten, unabhängig von ihrer Position oder ihrem Beschäftigungsstatus, ohne Ausnahme Anspruch auf ein 13. Gehalt haben.

Wann wird das 13. Gehalt gezahlt?

Jeder weiß, dass der Kalender 12 Monate hat. Wann ist also der richtige Zeitpunkt für die Auszahlung des 13. Gehalts?

Die Antwort hängt davon ab, in welchem Land Sie tätig sind. In einigen Ländern kommt die Zahlung gegen Ende des normalen Kalenderjahrs. In anderen Ländern kann die Zahlung zu jedem im Arbeitsvertrag vereinbarten Zeitpunkt erfolgen.

Das Fazit zur Definition des 13. Gehalts

Wenn Sie in mehreren Ländern auf der ganzen Welt tätig sind, ist es an der Zeit, dass Sie sich mit den Gepflogenheiten des 13. Gehalts vertraut machen.

Ob es nun vorgeschrieben oder eher eine Tradition ist, Sie möchten doch sicher auf keinen Fall ausscheren, wenn es um eine angemessene Entlohnung Ihrer Beschäftigten geht. Sie sollten daher nicht nur die Länder kennen, in denen üblicherweise ein 13. Gehalt gezahlt wird, sondern auch wissen, wie es in den einzelnen Ländern umgesetzt wird.

Zudem ist das 13. Gehalt nur eine der vielen Feinheiten, die bei der Bezahlung von Beschäftigten in verschiedenen Ländern rund um den Globus beachtet werden müssen.

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